Secara geografis, dulunya wilayah Patani termasuk wilayah kesultanan Melayu yang berdaulat. Namun karena ekspansi dan serangan Kerajaan Siam, wilayah Patani akhirnya tunduk dibawah Kerajaan Siam yang kini dikenal dengan negara Thailand. Masyarakat Pattani yang tinggal di Thailand Selatan tetap diberi kebebasan untuk menjalankan kebiasaan dan adat Melayu Pattani seperti tetap menjalankan ibadah agama Islam. Namun karena proses asimilasi dengan kehidupan dan budaya Siam, beberapa budaya dan adat Melayu banyak sudah luntur dan bahkan tidak dipakai lagi. Diantara sekian banyak budaya Melayu tersebut mungkin yang paling jelas terlihat adalah budaya saat pesta perkawinan yang berbeda jauh dengan budaya adat melayu di tempat lainnya seperti di Malaysia.
Namun karena proses asimilasi dengan kehidupan dan budaya Siam, beberapa budaya dan adat Melayu banyak sudah luntur dan bahkan tidak dipakai lagi. Diantara sekian banyak budaya Melayu tersebut mungkin yang paling jelas terlihat adalah budaya saat pesta perkawinan yang berbeda jauh dengan budaya adat melayu di tempat lainnya seperti di Malaysia.
Saat pertama kali saya diajak ke pesta pernikahan salah seorang alumni mahasiswa jurusan bahasa Melayu di Kota Patani, saya menyaksikan banyak hal unik yang belum saya temui di pesta-pesta serupa di Indonesia. Pertama, undangan langsung disambut oleh kedua mempelai pengantin. Kedua, jamuan makan di hidang layaknya seperti dirumah makan. Ketiga, Pengantin ikut melayani dengan menghidangkan makanan untuk para tamu undangan. Keempat,saya tidak melihat pengantin memakai baju adat daerah. Kelima, tamu berhak makan sepuasnya dan meminta makanan tambahan. Diantara hal unik tersebut yang menggelitik saya adalah pengantin melayani tamu dan ikut mengangkat hidangan jamuan makanan.
Sesaat tiba di rumah pesta, kami langsung disambut oleh dua mempelai pengantin. Kemudian kami diarahkan dan diantar ke tempat meja makan yang kosong. Kemudian tidak berselang lama para pelayan langsung mengangkat berbagai makanan hidangan pesta. Sekitar lima menit saat kami baru makan, pengantin laki-laki datang, dan melihat hidangan kami lalu dia berlalu dan datang lagi dengan membawa berbagai makanan tambahan lainnya. Bukan kami saja, meja jamuan lainnya juga didatangi oleh pengantin laki-laki dan perempuan, dan mereka juga ikut melayani dan mengangkat makanan. Bila tamu sedang ramai maka mereka akan berdiri di depan untuk menyambut tamu, tetapi setelah itu mereka akan berkeliling ke setiap meja untuk memantau makanan apa yang kurang. Mereka akan memerintahkan pelayan pesta dan mereka juga ikut mengangkat sendiri makanan tersebut ke meja tamu undangan. Tamu wajib makan sepuas-puasnya, kalau ada makanan yang kurang atau sudah habis dalam hidangan yang diletakkan di atas meja, pelayan akan datang dan menambah lagi porsi makanannya. Dan dalam kondisi tersebut, para tamu juga boleh meminta langsung kepada pelayan untuk ditambahi hidangan makanannya.
Kedua mempelai terlihat sangat sibuk dan saya juga tak melihat mereka duduk di pelaminan seperti layaknya raja dan ratu sehari. Oleh karena itu pelaminan tempat duduknya biasa dan sederhana saja dan tidak mencirikan seperti kebudayaan melayu pada umumnya. Dan di beberapa pesta yang juga saya datangi, pelaminan hanya berupa kain biasa yang dipasang dengan pernik bunga-bunga kertas yang modern. Pengantin akan kembali ke pelaminan bila ada tamu undangan yang ingin berfoto bersama mereka. Lalu mereka kembali menjadi penyambut tamu dan pelayan para tamu. Dan satu lagi yang menarik adalah saya kerap melihat pengantin pria memakai baju ala Arab dengan gamis panjang dan peci haji atau sejenisnya. Dan mempelai perempuan terkadang memakai baju kebaya, gamis. Dalam beberapa kesempatan menghadiri pesta walimah di Patani, saya sering melihat pengantin perempuan memakai baju gaun panjang seperti mempelai perempuan Eropa, tetapi tetap memakai jilbab.
Adat budaya pengantin jadi pelayan pada hari pesta pernikahannya adalah sesuatu yang fenomenal karena belum pernah saya temui di pesta-pesta pernikahan mana pun di Indonesia. Sehingga ada lelucon yang dikatakan oleh masyarakat Patani sendiri, jika hari pernikahan dan pesta dilaksanakan pada hari yang sama, maka pengantin tak akan berbuat apa-apa di malam pertamanya, karena keletihan di siang hari. Oleh karena itu, kebanyakan pesta walimah dalam masyarakat Patani dilaksanakan dengan selang waktu minimal seminggu atau sebulan dengan pesta walimah pernikahannya. Hal ini untuk memberikan kesempatan kepada pengantin baru untuk berbulan madu di malam pertamanya. Sungguh sangat unik bukan…!